이번 대회는 사상 처음으로 48개국이 참가하는 대회입니다. 참가국이 늘면서 조가 12개로 늘었고, 각 조는 4개 팀으로 구성됩니다. 기존 대회는 조별리그가 끝나면 곧바로 16강으로 넘어갔지만, 이번 대회에서는 처음으로 32강 토너먼트가 신설됐습니다. 덕분에 조 3위로 마쳐도 성적이 좋으면 토너먼트에 올라올 수 있어 마지막 경기까지 눈을 뗄 수 없는 구조입니다. 캐나다·멕시코·미국 3개 개최국의 16개 도시에서 총 104경기가 열립니다.

12개 조에서 각 조 1위·2위가 올라오면 24팀이 됩니다. 여기에 12개 조 3위 팀 중 성적이 좋은 8팀이 추가로 진출해 총 32팀이 토너먼트를 치릅니다. 32강 대진은 추첨이 아닌 조별리그 순위에 따라 미리 정해진 틀에 팀이 들어가는 구조입니다. 조 1위 팀은 다른 조의 2위 또는 3위 팀과 만나고, 조 3위 팀의 대진은 어느 조에서 3위로 올라오느냐에 따라 달라집니다. 그래서 조별리그 최종전이 끝나야 전체 대진표가 확정됩니다.

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한국은 A조에 배정됐습니다. 조 편성 평가 당시 NBC스포츠·스포팅뉴스·옵타 모두 A조를 최하 난이도 또는 상위권 쉬운 조로 분류했습니다. 조별리그를 1위로 통과하면 다른 조의 2위 팀과, 2위로 통과하면 다른 조 1위 팀과 32강에서 맞붙게 됩니다. A조 1위 통과 시 32강과 16강을 모두 에스타디오 아즈테카(멕시코시티)에서 치러 이동 거리가 줄어드는 추가 이점도 있습니다. 32강 경기 일정은 현지 기준 6월 28일부터 시작되며, 한국 경기는 시차로 인해 한국 시간 기준 새벽이나 오전에 잡힐 수 있습니다.

32강 16경기 중 12경기는 미국에서 개최되고, 멕시코와 캐나다가 각각 2경기씩 개최합니다. 결승전은 7월 19일 뉴욕·뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열립니다. 8강 이상부터는 모든 경기가 미국에서 진행됩니다.

국내에서 2026 월드컵을 중계하는 방송사는 KBS·MBC·SBS 지상파 3사와 JTBC, 스포츠 전문 채널 등입니다. 지상파는 무료로 시청 가능하며, KBS·MBC·SBS 각 앱과 웹사이트를 통해 온라인 스트리밍도 제공됩니다. 경기 시차 때문에 새벽이나 이른 아침 시간대 중계가 많으므로 미리 일정을 캘린더에 등록해 두는 것을 권장합니다. 네이버·카카오 스포츠 탭에서 하이라이트와 실시간 스코어를 무료로 확인할 수 있습니다. 북중미 대회는 특히 한국 시각으로 주요 경기가 오전 6시에서 10시 사이에 편중될 가능성이 높습니다. 1994년 미국 월드컵 당시와 비슷한 시간대라 직장인이나 학생은 출근·등교 전 경기 확인이 어려울 수 있습니다. 이런 분들을 위해 주요 포털의 스포츠 탭과 유튜브 공식 채널에서 경기 직후 하이라이트 영상을 무료로 제공하니 적극 활용하세요. TV 중계 편성이 늦어지는 심야 경기의 경우 공중파 앱 다시보기로도 확인할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

FIFA 월드컵 2026 6월 11일~7월 19일 · 캐나다·멕시코·미국 3개국 공동개최 · 48개국 104경기
32강 시작: 현지 기준 6월 28일 · 결승: 7월 19일 뉴욕·뉴저지 메트라이프 스타디움