온열질환은 무더운 환경이나 강한 직사광선에 장시간 노출되어 체온 조절 기능에 이상이 생기면서 발생하는 질환을 통틀어 이르는 말입니다. 질병관리청은 2011년부터 매년 5월 중순부터 9월 말까지 전국 500여 개 응급실 운영 의료기관을 통해 온열질환자 발생 현황을 파악하는 ‘온열질환 응급실감시체계’를 운영하고 있으며, 2026년에도 동일한 방식으로 감시체계를 가동합니다. 온열질환은 증상의 정도와 발생 기전에 따라 여러 종류로 나뉩니다.

※ 질병관리청 건강정보(온열질환 페이지) 및 온열질환 응급실감시체계 자료 기준으로 정리했습니다.

온열질환은 종류마다 나타나는 증상이 다릅니다. 열사병은 땀이 나지 않고 피부가 뜨겁고 건조해지며 체온이 40℃ 이상으로 급격히 상승하고, 심하면 의식을 잃을 수 있습니다. 열탈진은 반대로 땀을 많이 흘리면서 두통, 어지럼증, 구토, 극심한 피로감이 나타나는 것이 특징입니다. 열경련은 팔·다리·복부 등 근육이 갑자기 수축하며 통증이 발생하고, 열실신은 순간적으로 어지럽거나 잠깐 정신을 잃는 형태로 나타납니다.

공통적으로 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감이 초기 신호로 나타날 수 있으므로 무더운 날 야외 활동 중 이런 증상이 느껴지면 즉시 활동을 멈추고 시원한 곳으로 이동하는 것이 중요합니다. 증상의 정도를 스스로 진단하려 하기보다, 의식 변화나 고열이 동반되면 지체 없이 의료기관의 도움을 받아야 합니다.

질병관리청은 온열질환 예방을 위해 ‘물·그늘·휴식’ 3대 수칙을 강조합니다. 갈증을 느끼기 전이라도 수시로 물을 마시고, 야외에서는 그늘을 찾아 휴식하며, 무더운 시간대에는 활동을 줄이는 것이 핵심입니다. 외출 시에는 모자나 양산 등으로 햇빛을 차단하고, 밝고 통풍이 잘 되는 옷을 입는 것이 도움이 됩니다.

온열질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 특히 주의가 필요한 대상이 있습니다. 고령자는 체온 조절 능력이 상대적으로 떨어지고, 고혈압·당뇨 등 만성질환이 있는 경우 열에 더 취약할 수 있습니다. 폭염 속 야외 작업을 하는 근로자, 특히 폭염작업에 새로 배치된 신규 근로자나 과거 온열질환을 경험한 적이 있는 사람도 고위험군에 해당합니다.

고위험군은 일반적인 예방수칙 외에도 작업 전 온열질환 증상과 응급조치 요령을 미리 숙지하고, 무더운 시간대 작업 시간을 줄이거나 휴식 시간을 늘리는 등 추가적인 관리가 필요합니다. 자세한 고위험군별 관리 방법은 아래 글에서 확인할 수 있습니다.

• 🎯 온열질환 응급처치 방법 — 열사병 의심 시 행동요령
• 🎯 폭염 온열질환 예방수칙 총정리 — 생활 속 실천법
• 🎯 온열질환 고위험군 안내 — 고령자·야외노동자 관리법

자주 묻는 질문

본 콘텐츠는 정보 제공 목적이며 진단·치료를 대신하지 않습니다 | 증상 의심 시 119 또는 의료기관 상담 필수